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城级轻巡洋舰

　　1922年《华盛顿海军条约》限制了海军列强的航空母舰和主力舰的数量，但是对于排水量1万吨以下的巡洋舰只规定了主炮口径不超过203毫米，数量则未作限制。1930年《伦敦海军条约》则对各国的巡洋舰的数量和吨位作出了进一步要求，由此诞生了“条约轻巡洋舰”的概念：主炮口径不大于6.1英寸（155毫米），吨位则仍为标准排水量1万英吨的限制。因此，怎样在条约的规定下最大限度的提高巡洋舰的战斗力成为海军列强面临的问题。
　　根据伦敦条约规定，英国拥有的重巡洋舰数量不得超过15艘，总吨位不得超过14.68万英吨，也就是此前的郡级重巡洋舰和约克级重巡洋舰重巡洋舰；轻巡洋舰则未作数量规定，但总吨位不得超过19.22万英吨。此前英国已有21艘各型轻巡，总吨位10.48万英吨，同时条约也允许各国海军通过退役旧舰的方式释放吨位配额。据此，英国在退役旧舰的同时建造14艘新型巡洋舰，总吨位91,000吨，包括7,000吨级利安得级和5,000吨级阿瑞托沙级，目的是逐渐替换老旧的一战轻巡，建造计划于1930年开始，首舰利安得于1933年完工。
　　然而，1931年，日本率先开始建造最上级巡洋舰，装备15门155mm主炮，号称标准排水量8,500吨（实际超过1万吨），于1935年完工。虽然如今已经众所周知，日本海军建造最上级的真正目的是为重巡临时安装轻巡主炮以使用轻巡的配额瞒天过海，但在当时美英海军不可能了解这一情况，他们所能看到的是自己已有和计划中的6,000吨级上下的小型轻巡洋舰必然会被最上级这样的万吨大型轻巡所压倒，遂决定本着“你有我也有”的思路跟进建造同样的万吨级大型轻巡洋舰，轻巡军备竞赛由此也拉开了帷幕。作为对最上级的回应，美国于30年代中期开建了布鲁克林级，装备15门152mm主炮，标排9,800吨。而英国人交出的答卷便是南安普顿级大型轻巡洋舰，也就是后来的城级轻巡洋舰的第一批次。
　　南安普敦级最初的计划是在7,800吨级的舰体上安装12门152mm主炮，但由于限制过大，最终开建时选择的是9,000吨级，不过通过继续退役旧舰和取消2艘阿瑞托沙级的建造，吨位配额并不存在问题。此后英国在此基础上发展了格罗斯特级和爱丁堡级轻巡洋舰，与南安普敦级合称城级（Town-Class）轻巡洋舰。格罗斯特级在南安普敦的基础上改动不大，仅加强了装甲并调整了火控系统布局，因此有的资料把3艘格罗斯特级也归入南安普敦级。爱丁堡级则是更大的10,000吨级，原计划安装新的四联装炮塔从而将主炮数量提升到16门，但因四联装炮塔制造困难而最终取消，转而加强防护。
　　作为大型轻巡而言，城级的设计较为成功，性能较为优秀，并在条约规定无法建造重巡洋舰的情况下，在某种程度上填补了皇家海军原计划的“1万吨级大型条约巡洋舰”或“A级巡洋舰”的需求缺口。但总体而言，城级实际上性价比并不突出，其尺寸虽然达到了1万吨级，但在火力等方面的先天劣势仍然无法完全替代郡级的远海二级主力舰角色、或是对抗其他条约重巡洋舰，而作为轻巡洋舰而言，其成本又过于高昂，不适合用于大规模投入舰队交战。在传统轻巡所执行的反潜和巡逻等任务方面，其又因为体型过大而表现不佳，地中海舰队司令坎宁安曾抱怨过城级“简直是俯冲轰炸机和鱼雷艇用来瞄准的靶子”。实际上，城级在某种程度上是为跟进轻巡军备竞赛而临时决定上马的产物，并不完全符合皇家海军原本按照自身需求所制定的条约巡洋舰建造计划，也因此，城级虽然性能优秀，但总共仅建造了10艘。不过，城级依然成为了后续皇家海军8,000吨级152mm轻巡（如斐济级及其后续改型）的模板，而为了对抗德国空军的威胁，皇家海军推出了6,000吨级的黛朵级，这两者在后条约时代以及战时获得大批量建造（但斐济级后续改型因战争结束也大多取消）。

• （资料来自维基百科）^[1][2]