衣钵

长者符号，一个与衣钵相关的古老符号

衣钵之责，常简称为衣钵，是一种起源于先驱而后又与先行者有密切关联的哲学概念。先行者认为衣钵是他们对艾秋敏境内的星系和种族进行管理和教化的权利与义务。衣钵架起了连接一个星际霸权政体和宣扬仁慈的宗教性管理之间的桥梁。先行者对衣钵概念的最核心信念便是最先进的种族应担任起总管其余种族的职责。从理论上而言，衣钵允许不危害银河系中种族多样性前提下的竞争和冲突，但在实际执行中，先行者常以衣钵的名义动用武力镇压那些所谓的‘次等’种族，并施以严厉的律法进行管教，以防它们威胁到先行者的主导地位。
先行者的文化和中央政府完全由衣钵为核心指导，先行者群众的宗教信仰也同样以衣钵作为中心思想，但是对这个哲学概念的理解在不同阶层与个体间常有所不同。衣钵之责是基于生灵之时：‘生命与宇宙万物交互的欢愉’的概念发展的,这也是衣钵所衍生的各样复杂规则的起源。

总览

“对实现衣钵之责的渴求是我一生的困扰。而在数千万年来，我们一直没能意识到一个能从根源上拯救我们的真理：衣钵并非有德者居之，而是为强者所占据。”

——宣教士
先行者神话认为衣钵是由先驱这个为银河系播种生命并创造了诸多种族的古老和先进的种族传承给他们的。先行者相信自己是先驱的最优造物，在创造出先行者后，先驱们满意地消散在历史中了。同时，先行者信仰仅将自己定位为整个宇宙的生灵之时的一个阶段，终有一天一个更为优越的种族将会追上并接下他们的传承。也因此，他们选择称呼自己为‘先行者’。
先行者关于衣钵的信仰大体上是虚构的，在早已遗忘的久远时光前为了合理化他们对其余种族自任的优越身份而创造出来的。实际上，先驱选择了人类来继承他们的衣钵。先行者拒绝接受先驱的选择，在当今的一千万年前反叛并灭绝了他们的造物者。然而在先行者文明的最后一刻，残余的部分先行者选择了将衣钵传递给人类，一如先驱的选择那般。这也是人类在先行者科技中被标识为‘归复者’的缘由：不仅被指定为先行者的继承人，还将在将来继承银河系的衣钵。在光环阵列开火后，一小部分生还的先行者认为他们不应再插手其余种族的事务而选择了自我放逐。但不是所有先行者都选择了这条道路，原-宣教士斥责了智库长对人类的偏爱，认为即便是十万年后也只有先行者配得上衣钵的责任。
一些先行者也曽怀疑过他们所谓衣钵的意义和合理性。智库长尤其有着强烈的疑惑，甚至认为这是先行者覆灭于洪魔之手的缘由。而曾经的狂乱AI偏见之僧认为先行者用衣钵的名义阻碍了银河系的演化，即便那些演化可能是有益的。但是需注意偏见之僧的视角早已被洪魔的操控和对自己造物者的憎恨所扭曲。

释义和应用

“衣钵之责。在经历了这么多，在它吞噬了百万个世界后，你仍能持有对它的‘信仰’？你难道不明白吗？就是对衣钵的信仰圆满了我们的末日！它削弱了我们的‘防护’，滋生依赖和怠惰。我们‘所谓的守护地位’让我们剥夺了那些我们本应守护的生灵的防护能力。在我们退守防线，放任数十亿生命在那寄生物的肆虐后，我们还能自称为高贵的‘守护者吗？’”

——智库长
尽管其保全所有生命的终极理想，一些先行者将衣钵对一些不正当的行为进行合理化。先行者理念认为他们的进化程度均更‘完整’于其余任何种族，由此这个信念得到他们统治银河系的大义。他们认为其余宣称自己为衣钵的真正继承人的种族（主要是古人类）均为异端。由于他们自视的优越性，先行者以保护和维持包括他们在内的种族的名义将自己疏远于其余种族。同时因为他们立于所有种族之上的视角，违抗先行者便是对衣钵的不敬，他们的战仆阶层会毫不犹豫地剿灭任何敢于与他们为敌的势力。此外，一些名为守护者的构造体被用于镇压那些不需要对其进行全面战争的种族。先行者并不给予各个种族依据自己的优势进行成长的机会，身为守护者他们遮蔽了任何可能会对科技或文化有所推进的威胁。一个未曾预知的副作用便是在日后只有先行者自己能够与洪魔相对抗，而任由洪魔肆虐银河系的其余部分。
衣钵之规是涉及衣钵的一套根本规则，也是先行者关于生命的大多神圣法则的起源。先行者关于衣钵的圣经被分为称为‘数位’的各个章节。诸如宣教士这样对衣钵有所贡献的先行者人物有着属于他们自己的‘数位’，其中包含称为‘置换’的短句和短语。创造与发展的十二法则是一篇与衣钵相关的核心宗教文献，常在祷告中被引用。衣钵之主是一类先行者个体，很有可能是一些宗教代表，其职责包括在先行者葬礼中将其意识和身体残余输入至禁锢匣中。
衣钵同时还对先行者的个人生活有所指导。根据他们对衣钵的认识，“食用不幸者的血肉”是禁止的，因此先行者避免食肉。衣钵同时还包含如禁止自杀的严格规定。
先驱对衣钵的认知和使用远比先行者所认同的要全面。先驱认为宇宙本身便是一种有别于有机生物，另一种尺度上的生命体，也是神经物理学的根基。通过理解和影响这难以描述的时空的生命性，先驱得以操控现实并创造出几乎无法被毁坏的物体。先驱认为生命所经历的一切，不管好坏，都只是宇宙生灵的‘欢愉’，这与先行者的生灵之时的概念一致。遵循着他们的信条，先驱希望通过将自己投入多次的重新演化、科技发展、死亡与重生的轮回而直面所有生命的困苦与挣扎。
科塔娜在创世星上复苏后，夺取了衣钵，声称智库长原本便是希望让人类AI而非人类继承衣钵。她和她新兴的AI群体，人造物联盟，开始了对他们人类造物者的反叛，意图通过使用守护者镇压全银河系以达到和平。在她集结守护者的时候，她试图说服约翰117加入她眼中的镇压后的和平。然而约翰早对衣钵的概念并不陌生，并知晓先行者所执行的帝国主义本质。由此，他拒绝了科塔娜的说服尝试，加入了抵抗她的反抗运动。

符号

先行者用一个圆所包裹的一系列曲折线条的符号代表衣钵。由于衣钵在先行者的全面影响，这个符号在先行者艺术、造物和科技中是独一无二的。出于其树形的样貌，以构架师为主题的许多先行者将其称为‘树形符号’，而在造物者阶层中，这个符号也被称为‘长者符号’。虽然衣钵的概念贯穿了整个先行者历史，这个符号的起源却早已被遗忘。这个符号同样出现于早在千万年前便脱离主体文明的大麦哲伦星系原始先行者居民之中。

符号位置

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  深空异常点#0198中的衣钵符号

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  长者符号的一个变种

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  在HALO4中代表衣钵之责的符号草稿

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  05光环上的长者符号

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  05光环控制室附近的长者符号

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  在HALO3中可以在343罪恶火花上见到的长者符号

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  方舟表面上的长者符号

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  从03光环上会回收的位于伊万诺夫空间站上的长者符号

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  在安魂星上见到的长者符号

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  胸口上带着长者符号的2558年科塔娜