烈日，浮尘，风滚草。
黄砂镇的空气灼热如油，扭曲而不安地翻滚着。
我将材质粗粝的咖啡杯放回桌上，并没有着急回头，只是静静等待背后的引擎声熄灭。
早啊，听说你在找一位沙漠向导。
是，如果没人领路，容易把自己埋在沙漠里。
巧了，我闭着眼睛都能在黄砂镇周围走三个来回。
任务目标在沙漠深处。黄砂镇唯一的水源被流匪劫持，镇民只能高价换水。
我面临一场恶战。只认识路，远远不够。
沙漠里的恶战？我就是冲着它来的！
她用手拍了拍车身，发出厚实沉闷的声响。
看看这姑娘——“沙舟”。
加宽的沙漠轮胎，备用油箱加三个油囊。前叉调过，连流沙地都休想困住她。
还有高性能的减震弹簧，要想让车跳得比兔子还高，少不了这玩意儿。
要知道，不是随便什么铁疙瘩，都能在沙漠里撒野的。
几只猫熟门熟路蹿到她身边，或占据了后座，或在她裤腿上扒拉着，发出软绵绵的叫声。
她随手摸了摸一只小猫的脑袋，看向我，语气中带着爽朗的笑意。
怎么样，我通过考试了吗？小家伙。
我压不住嘴角笑容，回身看她。
在老师心里，学生永远是“小家伙”。对吗？萨托老师。哪怕我几乎要跟你长得一样高了。
在一大堆头衔里，我还是最喜欢简简单单的“老师”二字。
有段日子没见了，BOSS。
虽然一接到你的信我就出发了，但还是让你等太久了，孩子。
学生即便已经能独当一面，还能在需要帮助时想到老师，我很欣慰啊。
别担心，现在有老师罩着你。
没错，就算学生已经能独当一面，老师依旧是可以求助的对象。所以一接到你的信，我就出发了。
还有……你依旧可以对我撒娇，孩子。
——我也很想念你。
萨托老师……
她如同过去一样，总能洞穿我隐藏在言语之下的情感。
教鞭利落地抬腿下车，我等不及她向前，便扑进她怀中，给了她一个结结实实的拥抱。
哈哈，看来，还是老师我更高啊。
既然人到齐了，我们可以聊正事了吗？
衣衫破旧但表情肃然的小女孩在我们身边站定。她身高只与我腰部齐平。
我与教鞭对视一眼，收敛笑容。
请吩咐，雇主小姐。
教鞭只花了很短时间就弄清了现状。
刚结束一场曲折的谈判，我选择在附近一座城市暂住休整。黄砂镇被流匪侵占的传闻，成为城里人的不甚上心的谈资。
第二天，我遇见了邦妮，从她口中得知了黄砂镇发生的一切。
镇民们试图反抗流匪，邦妮的父母甚至以命相搏，无一例外都失败了。邦妮没放弃，她继续在城里寻找赏金猎人。
一袋种子的报酬无法打动猎人，但我曾在教鞭口中听过几次这个沙漠边缘小镇，于是接下委托，并传信给教鞭。
那些坏人的人数太多了，你们能完成任务吗？如果你们不可靠，我只能自己想办法了。
放心吧，以寡敌众是我们的拿手好戏。
教鞭重新跨上“沙舟”，朝我伸出手，目光坚定。
事不宜迟，上车吧，课外实践的时候到了。
引擎的咆哮声撕开风沙，我们朝沙漠深处绝尘而去。
我收起望远镜，滑回沙丘沟壑的底部。教鞭靠在沙脊背面，把玩着那袋种子。
如何？
和情报一样。流匪盘踞在水源和黄砂镇之间，筑坝截断了河水。
他们人很多，但基本是些不成器的家伙。最有威胁的是影具“汞芯”。它易燃易爆，会彻底污染水源。
万一他们狗急跳墙，把“汞芯”丢进水源里，黄砂镇的生路就真的断了。
教鞭颔首。她收起种子，拿着一截枯枝，在沙地上划拉出几个圈。
出入口有东、西两个门。目标，塔楼。得制定一个好计划。
我们的劣势是人少，子弹存量不多，黄砂镇没有火力补充。所以？
她停下动作，示意我说下去。
所以……要让他们以为我们人很多，东西同时开火，让他们自乱阵脚。以及，每一颗子弹都不能浪费。
分析得不错。东门人多，西门人少。你去东门。
哎？为什么让我去人多的？
我是老年人，你得让让我。
……真是的，萨托老师。
只要拿下匪首和影具，剩下的都是乌合之众，不堪一击。
至于匪首和影具在哪儿，这种题你做了太多次，应该不难。
流匪们纪律散漫，唯有中间的塔楼有人轮班值守。他们的老大和“汞芯”，大概率都在塔楼里。
好样的。
教鞭看向镇子的方向，语气中带着罕见的，轻轻的叹息。
黄砂镇曾经是个好地方，像颗绿宝石，在沙漠里发着光。
我在它最繁华的时候认识了邦妮的父母，那会儿他俩还是小孩子。
现在，他们只剩下被风沙掩埋的半截墓碑了。
教鞭笑容浅淡，略带苦涩。
本想早点带你来黄砂镇看看的，可惜了。
我更庆幸现在能和你一起来到黄砂镇。
为什么？
原因……大概和你当初遇到了狼狈不堪的我，而不是光鲜亮丽的我一样。
我想在你低落的时候陪在你身边，就像你当年做的那样。
教鞭看着我，眼神闪烁着光芒。她将下巴抵在我头顶。
我默默挪到她身边，将头靠在她肩上。
我未曾见过她眼中的风景，无法与她一同缅怀过往。当下能做的，只有安静地陪在她身边。
教鞭身体微微颤了一下，低头看我。
小家伙，你在安慰我吗？
不明显吗？那这样呢？
我张开双臂，抱住她的肩膀，仰着脸看她。
教鞭愣了一下，随即笑起来。
呵呵，明白了、明白了。总之，我现在该说谢谢。
大多数时候都是我安慰学生，现在变成你为我加油打气……
珍贵的体验……我很喜欢。
我坐直身体，轻轻握住教鞭的手。
我们会夺回来的。不管是“汞芯”、水源，还是你记忆中的黄砂镇。
我们在傍晚攻入匪寨。在他们酒饱饭足，昏昏欲睡的时候。
如预想一样，在我们的攻势下，流匪大多数非死即伤，溃不成军。
但有几名匪徒负隅顽抗的程度，超出了我们的预料。我和教鞭攻入匪寨，顺利汇合。
我的子弹不多了，你呢？
我比了两根手指。
哈，看来还是我对火力控制得更好，你得复习一下怎么节省子弹啊。
教鞭利落地更换弹匣。
这些边角料是我的了，你去塔楼。在我的子弹耗尽之前，能再为你争取些时间！
两颗子弹，够你让他们老大的脑袋开花了！
是，老师！
有教鞭的火力掩护，我甩开他们，直奔塔楼顶部而去。
但还是晚了一步。匪首背着“汞芯”跳入一辆重装越野摩托，朝水源的方向驶去。
不好！他想毁了水源！
我下意识想开枪。但“汞芯”易燃易爆，匪首又以它为盾，我硬生生压下枪口。
“沙舟”一个漂亮的甩尾，稳稳停在高塔底部。
BOSS！跳下来！
我没有丝毫犹豫，纵身跃下。教鞭稳稳接住我，将我托至后座。
坐稳了！
我抱紧教鞭的腰，“沙舟”引擎轰鸣，怒吼着朝匪首追去。
可身后追兵穷追不舍，一颗子弹甚至擦着轮胎飞过。
啧！真会找麻烦——
为躲避子弹，教鞭被迫蛇形走位前行，和匪首之间的距离进一步拉大。
我明白，此时路况过于复杂，“沙舟”只能由教鞭亲自驾驶。那我能做的，就是让她没有后顾之忧。
要在匪首到达水源之前截停他，夺回“汞芯”，但后面的追兵干扰太严重！
现在该怎么做？
不用问我，孩子，问问自己！
萨托老师……
在说出这句话的时候，你心里已经有答案了，对吗？
按你想做的去做吧，我相信你的判断！
现在的路况……只有老师你能完美驾驭“沙舟”。追兵太影响速度，必须解决他们！
我手里还有两颗子弹，一颗留给匪首，还有一颗——
我盯着后面的像猩猩一样，胡乱怒吼着的流匪们。
萨托老师，你相信我吗？
事到如今，放手去做吧！
没有过多犹豫，我翻身反坐，与教鞭背靠背。
即便隔着多层布料，我仍能感受到教鞭传递过来的体温。
老师，背后交给我吧！往前看，别回头！
教鞭似乎顿了一秒。
好！那我就全力提速了！
我掏出枪对准追兵，屏息凝气。瞄准，开枪，一击即中。
几声惨叫。最前面的一辆车摔了出去，高速旋转连带着扫平了后面的流匪。
车辆相撞爆炸，迸发出巨大的花火。
干得漂亮！一颗子弹换七辆摩托，这笔交易太划算了！
哈哈哈！看到没有？这就是我最得意的学生！
我扬起嘴角，正准备接话，转头却瞥见惊悚一幕。
他快接近水源了！
我们受追兵影响，与匪首尚有一定距离。解决追兵，只让我们更接近成功，却没有成功。
浮沙扑打在脸上，风中带着刀子。我咬牙再度举枪。
实在不行只能冒险开枪……
别着急！注意观察四周！
我眯起眼睛，最终锁定了匪首即将抵达的沙丘边缘。
沙丘后面……有人埋伏在那里？
三、二、一！拉绳子！
一声巨响，摩托被绊倒，匪首重重飞了出去，连带着几名拉绳子的镇民。
原来教鞭并不是单纯地迂回走位，而是早就注意到了埋伏在湖边沙丘的镇民。在我解决追兵时，她精准将匪首赶进了陷阱中。
“沙舟”急停在匪首旁边，我跳下车，夺过“汞芯”，将枪抵在苟延残喘的匪首头顶。
老实点，最后一颗子弹，正是为你留的。
邦妮走上前，狠狠瞪着匪首。我将手指从扳机上挪开，掉转枪口，将枪递给邦妮。
雇主小姐，这一枪，应该留给你开。
邦妮先是下意识瑟缩了一下，不敢置信地看着枪。她只是一个小女孩，或许从未想过处决什么人。
我犹豫是否要收回枪时，邦妮却已调整好表情，伸手接过手枪。但她没开枪，而是招呼镇民将匪首绑起来，带回黄砂镇。
漫天风沙中，邦妮的稚嫩的声音坚定有力。
不单是我，他欠了整个黄砂镇的账。他必须接受大家的审判！
蛮横的水坝被拆除，河水重新流向黄砂镇。
镇民的欢呼声在沙漠中回荡，与水流声合奏出一曲古老的生命之歌。
夜幕沉沉。我掀开临时搭建的帐篷，教鞭正倚坐在其中。见我来了，她笑着招手。
小家伙，等你很久了。
我去找了邦妮，耽误了一会儿。老师不早点休息，等我有事吗？
教鞭招呼我坐下，打开手中的相册。烛光映在她脸上，勾勒出棱角分明却又柔和的轮廓。
在黄砂镇拍的，老照片。看，我那时多年轻啊。
这是……三十年前的黄砂镇，和三十年前的萨托老师？
没错，一晃眼已经三十年了啊。
老了就是喜欢回忆过去，今晚陪我一起念旧吧，孩子。
相册没被填满，我看完所有照片后，又翻回第一页。
第一张照片最打动我。我眼中的黄砂镇，第一次被赋予温暖具体的色彩。金色沙丘，姿态遒劲的仙人掌，璀璨纯净的沙漠星空。
以及坐在沙地上，端着一杯啤酒，年轻张扬，笑容肆意的教鞭。
你最喜欢这张照片吗？
我点头。
很少看见你年轻时的样子，萨托老师。
就像孩子能记住母亲眼角的皱纹，却总忘记她曾年轻过。
我想更了解她的过去，探寻她生命完整的模样。
教鞭翻着相册，一页接着一页。她逐渐变老，从张扬到沉稳，但那份潇洒从未褪色。
我仿佛听见、看见教鞭曾感受过的一切。而这一切都很好。
相册后半部分还空着，教鞭的手停在最后一张照片。照片上，教鞭已经满脸皱纹。她倚在“沙舟”上，搂着我的肩膀，面带微笑。
这是今天拍的，也是我们在相册中的唯一一张合照。
这是我最喜欢的一张照片。
教鞭垂下眼睫，眸子盛满温柔。
邦妮有没有告诉你，她那袋种子会种出什么？
她只说是她父母留下的，最珍贵的种子。我不忍心细问。
教鞭翻到相册最后一页，一朵白色小花悄然从中飘落。她伸手接住小花。
小家伙，把头侧过来。
我听话地偏过头，让教鞭把花朵别在我耳后。
她手指拂过我的发丝，指尖温暖干燥，如傍晚的沙砾。
白色的沙漠玫瑰，很少见。
把种子撒在水源附近，不用照料，无需怜悯，它们自己会长成一片白色花田。
它的花语是希望和奇迹。
她合上相册，似乎已从回忆中抽离，转而看向现实——看向我。
即便我已经成为一个老家伙了，但我的希望和奇迹，还正年轻呢。
借着夜幕，我和教鞭收拾行囊，悄悄离开了黄砂镇。而那袋种子，教鞭将它撒在了湖边。
沙漠的夜晚格外凉爽，静谧如沉睡的海洋。
教鞭拍拍摩托车的转向把。
“沙舟”的驾驶位。要试试么？
当然要！
我双眼一亮，毫不客气地跨上车。
哈哈，接着！
教鞭抬手，钥匙串划出一道银色弧线。我稳稳接住钥匙，深吸一口气，插入锁孔，轻轻拧动。
“沙舟”在我手下再度苏醒，引擎发出慵懒而美妙的嗡鸣声。
震动传递四肢百骸，带来全新、振奋的力量感。
我兴奋地上下打量车，余光瞥见教鞭正笑盈盈地看着我。
咳……载你一程？
哦？好啊！
教鞭在后座坐稳，拍拍我空荡荡的腰间。
枪呢？
留给邦妮了，她用得着。
教鞭没有像以前那样做出评价，我有点不安。
我们只是她人生中的过客，她迟早得学会依靠自己的力量，保护她在乎的东西。
我不知道邦妮是否会处决匪首，但那已经是她的故事，我无需再替她执笔。
孩子，这不是我出的考卷，自然不需要我来打分。
有些时候，老师要做的，仅仅是支持学生的决定，而非出手干涉。
萨托老师，我做得对吗？
在这个问题上，你已经不需要我给你正确答案了，小家伙。
昨天你把枪递给邦妮的时候，就已经证明，有些事，你不再需要我来为你打分。
教鞭安抚般拍拍我的肩膀。
但老师还是老师！现在，让我教你点别的有用的东西。
教鞭稳稳环住我的腰。我清晰感受到她手臂的肌肉线条，手心的温度，以及那份沉甸甸的、依托的力量。
别紧张，就像我之前做的那样……对，手和脚的位置都放对了。准备好了？
呼……准备好了！
我用力点头，声音带着自己都未曾察觉的兴奋和坚定。
萨托老师，你想去哪？
现在“沙舟”在你手里，一切交给你了，带我去你想去的地方。
那就追着风的方向……前进！
我不再迟疑，松开离合，拧油门！
地平线在视野尽头延伸，不断消失在银色的光晕里，仿佛没有尽头。
沙丘飞速倒退、模糊。风吹得衣服猎猎作响。
萨托老师，现在应该给我打分了吧！
很不错！至少能拿到A！就是技术还得练练，刚才起步差点把我甩出去！
我脸色一红，有点窘迫。教鞭的笑容中带着宠溺。
“沙舟”是个性格刚烈的姑娘，你得多花点时间了解她，她会认可你的。
现在向前看，别回头，孩子。
一种前所未有的自由感和掌控感，伴随着引擎的轰鸣，在血液里奔涌燃烧。
感觉怎么样？
棒极了……比坐在后座视野开阔多了！萨托老师，我们在飞！
漫天星空下，我们沿着沙脊肆意飞驰，笑声在沙漠中回荡，久久不散。
飞吧！哈哈哈哈哈！
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