持国天王

东方持国尊天王，梵名：Dhṛtarāṣṭra，译为提多罗吒，佛教护世护世四大尊天王之一，护持东胜神州。“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王，谓行中庸之法，居须弥山东天，普天身像常见为白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴。

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背景

持国天王为中国大乘佛教护世四大尊天王之一，是佛教三十三天的第一重天，率以乾闼婆、紧那罗、富单那、毗舍阇等护持东胜神州。一般认为：此尊王加护须弥山天，身穿甲胄，手握琵琶，为的是护众生。尊王护持东胜神洲。尊王行中庸之道，以音乐使众生皈依瑜伽正教。是中国大乘佛教三十三天中的尊王之一。

持国天王的唐时的早期形象有多个版本，主要体现在其手持物不同。

据《陀罗尼集经》中记：“其像身长量一肘作。身著种种天衣。严饰极令精妙。与身相称。左手申臂垂下把刀。右手屈臂。向前仰手。掌中著宝。宝上出光。^[1]”

另据《般若守护十六善神王形体》所记：“绿青色。开口现忿怒相貌。被甲胄著赤衣。右手持大刀。左手捧鉾^[2]。发紫色也。^[3]”

又有唐善无畏所译《尊胜佛顶修瑜伽法轨仪》所记：“东门北东方提头赖咤天王，手执琵琶并四侍者。^[4]”

而至明之后，受中国本土信仰影响，增长天王的手持物固定为琵琶，因琵琶作为乐器与“调”相关，与其他三天王合为“风调雨顺”，此形象延续至今。

在中国大乘佛教寺院中，此尊天王在中国大乘佛教寺院中的普天身像一般是身白色，穿甲胄，尊手持宝慧琵琶。