明教

历史背景

明教（音译亦称“摩尼教”），为三世纪时波斯人摩尼（Manes,）揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教。

摩尼教约于六至七世纪传入我国新疆地区，复由新疆传入漠北之回纥，而盛行于该地。唐代宗大历三年（768），应回纥之请，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗会昌五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。

唐高宗、武则天时期，摩尼教逐渐在安西都护府传播。武后延载元年（694年），波斯人拂多诞(Mihr-Ohrmazd)将摩尼教传入中国；唐朝大历三年(768年)于长安建有大云光明寺。

唐武宗会昌元年（841年），回纥被黠戛斯击败，国势衰落，唐廷对回纥和摩尼教的态度立即改变。据《会昌一品集》载，武宗会昌三年（843年），回纥国势衰落，唐突改前态，下令禁江淮诸镇的摩尼寺。

北宋徽宗宣和元年（1119年）的方腊之乱和建炎四年（1130年）钟相起义，元惠宗至正十年（1351年）“明王出世”的韩山童、刘福通起义，都受摩尼教的影响。

到了宋代，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。

之后，朱建国号“明”，“明”这一国号，体现了这位农民皇帝的一些特质，因为此名称明显来源于民间，不管是“明教”，《大小明王出世经》或是其他。朱元璋称帝后，采纳李善长的建议，下诏严禁白莲社、明教，白莲教以各种支派的形式变换名目继续得到发展，明教逐渐衰落。