XP-55 升腾/现实原型

非常规指标下的非常规产物

 1939年二战全面爆发后，美国发现自家的飞机（P-38，P-39，P-40还有一些老型号）和轴心国的飞机相比有差距(虽然Bf-109的首飞时间要比P-40早），美国陆军航空部要求一种作战效能更高的战斗机以来确保制空权
 1939年11月27日，美国陆军航空部向国内航空界发布了“R-40C项目计划书”，提出新战机应该在最高时速、爬升率、机动性、火力、座舱视野等各方面都要优于现有的型号，同时要求造价便宜、维护容易且费用低廉（我勒个多快好省）。
当然，美国军方也知道常规布局飞机要同时满足以上要求是不大现实的，于是特别声明，可以使用非常规布局（兴许X翼也行？)
在这样的要求下，来自伏尔提（Vultee）的运用双尾撑结构XP-54、来自诺斯诺普（Northrop）的短粗机身无水平尾翼的飞翼型XP-56以及来自寇蒂斯-莱特（Curtiss-Wright)的鸭翼布局、后置发动机的XP-55（寇蒂斯公司代号CW-24）成功入围。美国军方为这三家公司均提供资金以建造原型机用于测试，并计划都采用普惠X-1800-A3G（H-2600）发动机
1940年6月22日，寇蒂斯公司获得了军方合同，同时，XP-55获得正式编号P-55（所以灰烬里改型和原型其实是同一个）。到11月，XP-55的模型完成了四分之一，并拥有两种后掠翼构型，一种是传统型，一种后掠角型（或许这个就是XP-55所谓的基础型和试验型）。然而，从一直进行到1941年1月的风洞试验中得到的数据并不令人满意，不过如此超前的设计，有些纰漏也在所难免，美国军方还是对XP-55的后续改型抱有期望

升腾无计挽天回

1942年7月10日，寇蒂斯公司造了三架XP-55（42-78845~78847）。同时，由于普惠X-1800发动机研制进度严重滞后，XP-55的发动机换成了艾莉森V-1710-95（F23R）,武备也从2门12.7mm M2机枪+2门20mm AN/M2机炮换为4门12.7mm M2机枪
然而，独一无二并不意味着有用。第一架XP-55（42-78845）于1943年7月13日组装完成，试飞基本顺利，但在11月15日进行一系列失速测试时，飞机忽然发生翻转并失去控制，经努力仍无法恢复姿态，在跌落了4,900m(16,000 英尺)之后坠毁
吸取教训后，寇蒂斯公司扩大了第二架XP-55（42-78846）的机鼻升降舵面积，改进升降舵调整片系统和副翼上的平衡片。78846号机于1944年1月9日首飞，并加上了1,000磅的载荷，但其后所有的测试都被严格限定以避免进入失速范围，而结果显示XP-55的低速性能仍不理想。
而第三架XP-55（42-78847）则于1944年4月25日（一说22日）升空，第三架原型机进一步融合了从78845号机坠毁事故调查中得到的经验教训，通过加长翼展、增大翼尖面积和增加机鼻升降舵行程的限制来改善失速特性。然而适得其反，这样的改进反而会引起失速。1945年5月27日，78847号机在俄亥俄莱特-佩特森机场的一次飞行展示中作低空滚转时坠毁，不仅飞行员罹难，这场事故也导致数名平民丧生。
此时战争已接近尾声，而XP-55令人失望的性能、不断的事故还有已经试飞成功的XP-80使得这位“升腾”最终只能落得项目下马、原型机成为展品的结局
XP-55采用前三点式的起落架，全长9米，翼展12.4米，高3米，机翼面积21.83平方米，空重2.88吨，最大起飞重量3.6吨