在经历过朝鲜战争之后,美国海军得出结论:自己部队的空中支援能力强弱很大程度上取决于天气情况的好坏,毕竟当时美国海军的主力攻击机是活塞引擎驱动的 A-1 天袭者攻击机。在 1955 年时,美国海军提出了一套新型全天候攻击机的需求,到 1957 年时共有 8 家飞机制造商提交了共计 11 份设计方案。第二年竞标时,格鲁曼公司设计的双发涡喷引擎的战斗机脱颖而出成功中标。格鲁曼设计的飞机的首架原型机编号为 YA2F-1,并且在 1960 年时进行了首航,三年后以 A-6 入侵者的代号完成首架量产型组装,并进入军队开始正式服役。
入侵者凭借着其先进的航电设备成为当时最先进的攻击机之一,格鲁曼公司也不忘经常对其进行改良升级,由此在其服役期间产生了很多改进型号。其中包括我们本次介绍的 A-6E TRAM,这种改进型首次于 1978 年面世。除了采用了改进的电子设备外,其机头下方还安装了 TRAM 瞄准吊舱,即目标识别攻击多传感器瞄准吊舱,可以让 A-6E 挂载更加先进的武器。虽然当时只生产了 70 架左右新的 A-6E,不过基本上先前批次的 A-6E 都按照这种改进型的标准进行了升级改装。
总体来说,A-6 入侵者系列攻击机在其 30 年漫长的服役生涯中参加了许多战斗:从其服役的六十年代起,越南战争、七八十年代的冲突到九十年代的海湾战争和巴尔干战争,都有其活跃的身影。A-6 在 1990 年后期正式退役前,总计生产了约 700 架。