Story/Card 257/3

光降る箱庭

神家くんから連絡を受け、
新名さんと大水槽へ向かう道中のこと。

弥代衣都

ちらり、と目を向けたのは新名さんの足もとだ。

弥代衣都

新名有

……

と、その時。新名さんの歩く速度がさらに落ち、
前方をベビーカーが数台通りすぎていく。

弥代衣都

エリアとエリアをつなぐ合流地点だったらしく、右に大水槽、
左にペンギンのイラストが描かれた案内が掲げられていた。

弥代衣都

新名有

……

ベビーカーたちを見送り、ふたたび歩き出す新名さんのあとを
追いかけようとして──

弥代衣都

あの、新名さん

新名有

なんだ

弥代衣都

大水槽のエリアは反対方向かと……

新名有

問題ない、館内マップは頭に入っている

新名有

ペンギンのいるエリアは、大水槽へのショートカットがある。
直行した場合と比べても、そこまで大きな時間差は生じない

弥代衣都

……

思わず返答に詰まっていると、新名さんが淡々と続けた。

新名有

今見たいと感じたものを、明日も見られるとは限らない

新名さんはいつもと変わらず落ち着いた口調と表情で、
やっぱり心のうちを読み取ることはできない。

でも、どこか重みを感じさせるひと言に胸を突かれた。

弥代衣都

……ちょっとだけ見たいな、と思いはしたんですが。
もしかして顔に出てましたか

新名有

いや

弥代衣都

え……

新名有

全員が大水槽に集合するまで時間があるとはいえ、
遅れるわけにもいかないだろう

行くぞ、と言いたげに新名さんが歩き始める。

弥代衣都

降ってわいた疑問を解決させられないまま、
足を速めて新名さんを追いかける。

弥代衣都

寄り道していただくことになって、すみません。
ありがとうございます

新名有

礼を言われるようなことはしていない

短いやりとりを交わす間にも新名さんとの距離は詰まり、
すぐにまた隣を歩くことになる。

さっきの今で、馴染みのある空気にはならないけれど。
新名さんの隣は歩きやすいと、そう思った。

END