Story/Card 291/2

Sei's special day

皮肉とも自虐ともつかない軽口の合間に、
樹帆さんが挟み込んだ言葉が、
アルコールと共にゆっくりと染みていく。

隠岐谷誓

Birds of a feather flock together.
『同じ羽の鳥は群れる』……
ああ、『類は友を呼ぶ』とも言いますね

隠岐谷誓

私たちは似たもの同士の友人、
ということでしょうか

在間樹帆

うん、そういうこと

在間樹帆

……誓、ご機嫌だね。そんなに飲んでたっけ？

隠岐谷誓

いえ、この時間が楽しくて仕方ないんです

怪しい、と括られた私たち２人を指す言葉として
『同じ羽の鳥は群れる』に貴方が頷いてくれたから。

隠岐谷誓

……敬愛している樹帆さんから、
個人的にお祝いしていただけるなんて喜ばしいなと

在間樹帆

俺も、そうやって信頼を寄せてくれる
誓をお祝いできてうれしいよ

隠岐谷誓

では、相思相愛ですね

在間樹帆

じゃあ、はい。
そんな誓にプレゼント

そう言うと、樹帆さんは荷物から
綺麗にラッピングされた包みをこちらに差し出した。

在間樹帆

きっと気に入ると思う

隠岐谷誓

ありがとうございます

包みを開くと、そこに入っていたのは
有名ブランドの紅茶缶。

そして、一冊の真新しい洋書だった。

料亭を後にして、
２人でたわいない話をしながら夜空の下を歩く。

先ほど贈られた本をそっと、
落とさぬよう胸元に抱え直した。

隠岐谷誓

樹帆さんはこの本のことを、
どこでお知りになったんです？

在間樹帆

洋書好きなお客さんに勧められたんだよ。
読み手によって解釈が分かれてる本みたいでね

在間樹帆

だから、誓だったらどう読んで、
どう感じるのかなと思って

隠岐谷誓

それを探るようなことはしない。
誕生日に贈られたという事実だけで
読む理由には十分だから。

火照った頬に夜風が心地よく、思わず空を仰いでみるが
都会から見上げる星々の光は小さく鈍い。

それでも揺らめく視界の中ににじむ、
かすかな星の一粒が、
その夜は何故かとても愛しく思えたのだった。

END