Story/Card 319/3

Yu's special day

麻波 麗

清掃を終え、新名が置いてった賄いの弁当を広げる。
その中に、見覚えのあるおかずが入っていた。

麻波 麗

思い出すのは数日前の、居酒屋での晩飯。
似たような料理を、新名が口にしていたのを覚えている。

新名 有

……

麻波 麗

……

城瀬 由鶴

有、それ美味しい？

新名 有

……ああ

麻波 麗

首を振り、おかずを口に放り込む。

薄味ながらしっかりと出汁がきいている。
加えてほのかに感じる温度に、
不本意だが、苛立ちが多少マシになる。

麻波 麗

……

麻波 麗

普段は恩田、恩田ばかりだ。
そんな奴にも、それに依らない『好き』がある。

考えてみれば当たり前だが、
本人がそれを必要としてないから、
こっちも意識させられることは少ないが──

麻波 麗

きっと、誕生日という日に
『新名自身の好き』を与えたかっただとか、
そんなところだろう。

麻波 麗

麻波 麗

恩田が不随しないあの出来事も、
確実に新名の中に残っている。

それを証明するような弁当を平らげ、
そばにあった賄いノートを開いた。

麻波 麗

……

麻波 麗

リクエストも不満もない。

なのに、閉じるか迷って──

新名 有

ああ、麗か

麻波 麗

！

ペンを握りしめたまま、自分でも理解できずに過ぎた時間。
その僅かばかりの空白を埋めるように、新名が姿を現した。

麻波 麗

なんの用だよ。さっさと帰れや

新名 有

いや、まだ帰らない。
所用で抜けていたが、仕込みはこれからだ

舌打ちが零れたが新名は気にしない。
ノートを閉じながら立ち上がり、
店を出ようと歩を進め……

入り口近くの新名とすれ違った直後、立ち止まる。

新名 有

どうした

振り返った新名へと、半身で向きなおる。

麻波 麗

お前、今日、誕生日だよな

新名 有

ああ

麻波 麗

……そうかよ

新名 有

……

麻波 麗

……

声をかけたはいいが、言いたいことがあるわけでも
──当然、祝う言葉があるわけでもない。

新名は続きがあると思って、
ただ無言でこちらを見ている。

麻波 麗

……

新名 有

……

麻波 麗

…………っ

別に何もないとも見るなとも言いそびれたせいで、
ただ無意味な時間がすぎていく。

END