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【颍河】
虽是深夜,但颍河边车马如云,白帷帐漫漫展开,皆是驻扎过夜的队伍。
周群
那边是袁氏的帷帐吧,据说帷帐一路从阳城驿铺到颍河。
我
毕竟天子虽由曹操供奉,但曹操是袁绍麾下,名目上,仍是由袁氏供奉的天子。
远处,许县的城影模糊不定。河畔嘈杂,我策马沿着河岸,慢慢朝着颍阴古城遗迹的方向漫步过去。
侍从
夫人,莫要伤心过度……女公子定会安然无恙的。
侍女
天气这样寒冷,临水风急,夫人也要为自己着想啊……
经过一处水岸时,见水边有十余名男女侍从,伴着一位锦衣妇人。她衣着单薄,长发被风猎猎吹散。
我在坡上勒马,看了片刻。其中有一名侍从抬头看见了我,忽然欣喜。
侍从
将军来了。夫人,将军定是不放心夫人,来接夫人了。
我翻身下马,轻步跃下草坡。人群纷纷让开,那些侍从终于发现认错了人,但已经放我到了她身前,来不及阻拦了。
她折身扑入我怀中,未看清我是谁。但紧接着便发觉异样,愕然抬头,跌撞着逃离了我,却又绊到漫长衣裙,跌向水中。
我拉住了她。不知是虚弱还是受惊,她在我怀中昏了过去。人群惊惶,但都不敢轻举妄动。
我
我先送她上岸……不必担心,我不是来历不明之人……这边离水太近了,先让我送她到岸上。
坡上又传来马蹄声,这次来的是一队护卫。有人急切翻身下马,滑下草坡冲了过来,从我手中将人抱了回去。
【袁绍营帐】
袁绍
你……你搞我长兄,你现在连我夫人都不放过?!我家男的女的你都要?!
我们围着帐中木案追逃,他怒极拔剑,气得差点绊倒在案角,跌跌撞撞又追杀了一圈。
我
我是有礼数不周之处……但那也是事急从权,夫人她身体不……
我
刘夫人!刘夫人她身体不好!——差不多够了!你再不停下我就去汝南告状了听见没有!
袁绍
你还敢、呃——还敢告状?!这件事上他绝对站我这边!
他瞪了我一眼。
她已换了新装束,坐在案边,神容仍有忧虑,身形清瘦。
刘夫人
多年不见,让殿下见笑了。豫州来信,说女儿突然重病高热,故而内心焦急……
我
豫州府内名医众多,药石充足,女公子定会无事。夫人若担心,或折返豫州如何?
袁绍
是啊,我也这么说,实在不行,我们一同回去……
刘夫人
万万不可。后土祭祀乃国之大祭,将军身居高位,初开幕府,绝不能落人口实。
刘夫人
初次相见,还是在和他前去徐州的途中……虽然只撩起车帘,遥遥望了一眼。
刘夫人
上次,是在袁氏的汝水祓楔宴吧?殿下和长公子穿了同色的春衣。
她莞尔,抬手替我斟酒。我连忙掩住酒盏。
她隔着衣袖挡开我的手,继续斟酒。酒声淅沥,掩盖了她的细语。
我
白衣和黑衣的信,都严密衔到了。原是夫人托他们代传的?
隔着衣袖,我盖住她的手背,轻轻拍了拍。
刘夫人
陈夫人……是袁基的生母。他们母子双方的事,依我看,都可以缓而再缓。殿下以为呢?
我
自然该缓。只是……将军知晓那卷记着长老和陈夫人行踪的密信吗?
灯火下,她转头看我,眸色清明。帐顶停了几只夜飞的鸟雀,影子被火光摇动。
我饮尽盏中酒,放下酒盏,却发现她还在看我。酒盏已空,她又含起一勺满酒,替我斟满,但勺简压在盏边,没有立刻挪走。
刘夫人
……他优柔寡断,错失许多机遇。若论当断则断,还是要看殿下。
我手拿着酒盏,她勺筒扣着酒盏,一时僵持。
刘夫人
……殿下细想。袁基、袁术兄弟,本质皆是士族贵胄,全心为一己之私,或家族之利谋算。
刘夫人
我与殿下同为宗室,若论匡扶汉室、仁德爱民之心,当属将军。
我抽出酒盏,从案边起身。她随之起身,叫住了我。
刘夫人
当年陈夫人生下二子,子嗣稳固,第一事,便是联合陈郡袁氏,一盏酒毒杀了多病文弱的司空袁逢。
刘夫人
若非她突然疯癫,如今袁氏便是另一番光景,将军这般性情的人根本不可能开设幕府。
刘夫人
袁基一旦康复,执掌袁氏,袁氏又会恢复那番光景。灵帝以党锢制衡朝廷以合士族式微,殿下身为宗室,要坐视其坐大吗?
我
夫人所言有理,我会细思……今夜已不便久留,小王告辞。请。
我匆忙掀起帐帘,却见外面站着一个呆若木鸡的人——袁绍抱着写完的信卷,不知在外面听了多少,目光凝滞。
我把信抽出来反手塞给刘夫人,再把酒盏塞给他,拍了拍他的肩。
我
刘夫人给你的酒,你喝吧。喝了……喝了能睡得沉些。
我匆忙离开。他本能想接住酒盏,但想起什么惊恐之事,手一抖没接住,酒盏滚落在地。
【颍河】
我策马回程,月色明晃晃的,将颍河照得雪亮一片。
月色颍河下,一道素衣人影立在浅水之中。他低着头,在水中洗着什么。手中事物,仿佛是一张淘箩。
我又勒马,忍不住驻足停了片刻。那人全神贯注看着淘箩里淘洗的事物,丝毫没有注意到有人来了。
听闻人声,他没有答话,只抱起淘箩,慢慢涉水从远处上岸。那岸石边拴着匹白马,他翻身上马,策马入林了。
我还未重新策马,一道熟悉的声音,从河岸另一侧传来。
蒯越
方才河边驻足,险些被宗室逼着卷入袁氏内斗。现在又在河边驻足,不怕被卷进更大的风波吗?
我
你也来了。我就在想,三更半夜,帐顶何来什么鸟雀。
春夜风寒。他骑着马慢慢走近,将鞍篓上绑的披风解下,交给了我。
我
后土大祭,不过是借祭祀之名,合各方朝天子于此。局势何来纷杂。
蒯越
许县似乎收到密信,有人欲借祭记之机,刺杀天子。
我
这种密信,天晓得是从哪摸出来的,你让他给你看原件,说不定上面写的是什么文官和宫女的小道消息。
他笑的时候,肩头的文鸟跟着轻轻鸣叫。他伸手,让一只雀鸟停在指上,轻声逗着,那指尖泛着青紫。
发现我在看,他也坦然转头,直视我的双眼。蒯越的双眸中,似乎浮着某种朦胧而死寂的雾。
蒯越
虽靠巫血死而复生,但与其说是“复生”,更像“不死”而已。眼睛会慢慢浑浊,手指脚趾会慢慢腐烂……
蒯越
会逐渐蔓延到全身吧?死去的肉就是死了,现在让肉动起来的东西,谁也说不清是何物。
我
换个念头,只要不烂完,肉就不会死透。这样一来,你反而比我们都长命百岁呀。
他简未答话,前方的道路传来了火光和叱喝声。似有一队车马,在前面被许县巡卫拦截住了。
许县巡卫
已将文书符牒一并送回向书台核验,使君等上官回话便是。
随从
广陵王殿下,我们主人依诏令往许都,巡卫却在半途拦下车马,收走了我们的符牒!如今我们进退不得……
许县巡卫
使君也莫为难下官。钟侍中有令,近日大祭,许都要员众多,恐有外州细作借机混入,命下官等严查往来。
蒯越
是啊。陈宫先生也是曹将军身边的要员,既是恩师又是良臣。
蒯越
侍中下令严查,也是担心要员安危。你们深夜将人拦截在郊野,岂非本末倒置?
他转头朝向身边的材官,犹豫是否取回符牒。就在这时,一道声音透过夜色冷冷传来,人影随后现身,红衣白马。
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