01 无声的秘密
我将拇指按上解锁的位置,随着一阵细微的机械音响起,奶奶留下的盒子再次打开。
书桌灯光下,里面的纸页略微泛黄,最上面几页像是一系列实验记录,印着图谱和一行行数据。
监测记录:72小时内供体心脏功能良好,初步判定以太芯核融合成功。
第1次波动实验,以太芯核波动值II级,供体心功能良好。
第2次波动实验,以太芯核波动值I级,供体心功能良好。
玩家
(在往人的心脏里植入芯核?奶奶怎么会有这种非法实验的资料……)
(还有“以太芯核”,这个种类的芯核也是第一次听说。)
(会不会和协会在找的未知芯核有关。)
我暂且先记下这个特殊的芯核名字,继续翻看下去。
接连几张几乎都是同样的记录,直到最后一张,原本打印的文字变成了手写。
第12次波动实验,以太芯核波动值VI级,供体失常⋯危险,禁止⋯⋯!!!
红色的字迹凌乱不堪,终结于三个触目惊心的感叹号。
手指摩挲过纸面,有种不安的情绪在房间内悄然弥散。
性别,女;年龄,约7~8岁;Evol,本源系。
最上方的“供体信息”没有记录姓名,但只有这些,也足够得出推论了。
玩家
(本源系的Evol…那个“供体”,难道是……)
谜题与答案如同环环相扣的锁链,一个接一个萦绕在我的脑海。
记忆中慈祥和蔼的奶奶,似乎也正在一点点地展露出不为我所知的另一面。
最初的震惊与茫然过后,我犹豫片刻,还是拿起手机,打给了此刻唯一有可能给我答案的人。
仿佛感受到我话语里的急切,黎深的声音也跟着严肃起来。
玩家
是关于我的心脏。
……我心脏里的芯核碎片,和其他的芯源病病人一样吗?
电话对面一片安静,黎深仿佛在思忖着合适的回答方式。
黎深
的确不是常见的芯核碎片,我接手以后,一直在找相似的病例。
但是到目前为止,你还是特例。
玩家
你是我的主治医生,奶奶又特地将这些东西托你转交给我,一定有她的理由。
黎深
半年的时间不长,除了以太芯核这个名字,我知道的也并不算多。
黎深
不过,你心脏里的碎片存在已久,比你我更了解它的,或许另有其人。
黎深口中的方院长,是Akso医院的上任院长。
他是奶奶的旧日识,也是黎深的老师,最早就是由他来负责我的心脏诊疗的。
如果要问是谁最有可能了解奶奶留下的这些资料,那毫无疑问是他。
黎深
方老师目前在极地的雪绒镇做个人研究,你想见他一面,我可以帮你联系。
不过最近极地天气变化多端,通往雪绒镇的极地列车经常停运。安全起见,我建议你还是等到两周之后。
玩家
(两周之后……可对我来说还是太晚了。)
好的,我会看着办的。
我尽力让自己的声音听起来轻松平静,心里却已经悄然拿定了主意。
02 雪顶咖啡
陶桃
……所以说,你现在人已经在极地了?有人陪你一起吗?
玩家
放心,我真的只是来雪绒镇散散心,过几天就回去。
陶桃
真的?也好……你再工作下去,探测器上就该装防沉迷系统了。
挂断陶桃的电话,窗外的风雪也停了。
极地边缘的天空仿佛比其他地方更纯净,令人目眩的蓝色一直垂落到远处的雪山尽头。
车站广播各位乘客,很抱歉地通知您,下一班发往雪绒镇的列车因故临时取消,给您带来不便,敬请谅解……
正是旅游旺季,听到通知的游客们正拖着行李箱,小声抱怨着从站台折回候车厅。
昨天从黎深手中拿到方院长的联系方式后,我就迫不及待地联系了他,相约今天见面。
看着手机上不断流逝的时间,我有些不甘心地走向服务台边。
玩家
您好,请问除了极地专列,还有没有其他到达雪绒镇的办法?
工作人员
还不清楚是因为天气原因还是其他意外事故,安全起见,您最好还是等等通知。
一道熟悉的声线传入耳中,我惊讶地回过头,看到不远处站在咖啡店柜台前的黎深。
停在玻璃柜上的手指一顿,黎深抬头看向我,却似乎并不意外。
话刚出口就后悔了,我努力压下这股被抓包的心虚,若无其事地朝他挥挥手。
黎深
方老师那边的研究有了新进展,一周前问过我什么时候可以过来一趟。
回答完我言不由衷的提问,黎深的目光又重新落回柜台里刚出炉的面包上。
黎深
他年纪大了,一个人在极地难免力不从心,工作不忙的时候,我都会抽空过来帮他。
肚子饿吗?要不要一起?
咖啡店店员
先生,您刚点的两杯热拿铁好了。打包还是在这儿喝?
见黎深正要付账,我连忙抢在他前面买了单。
玩家
我来,这顿就当我请你吧。既然都被困在极地车站,你介不介意我们搭个伙——
看着柜台上做好的两杯咖啡,我忽然意识到不对劲。
他轻轻“嗯”了声,从我手中接过其中一杯,不断升腾的白色水汽遮住了唇角的笑意。
03 意外之外
从临空市到极地的航班十分规律,每天只有一班。早上出发,在当地傍晚便可抵达。
方院长所在的雪绒镇距离极地车站并不算远。可因为地广人稀,交通不便,我们只能乘坐这班极地列车。
悬在中央的显示屏不断刷新一行行红色的延误通知,候车厅里的人也越来越少。
等待的间隙,我的思绪又渐渐飘向那天奶奶留下的资料上。
奶奶特地将这份资料留给我,背后一定牵扯着和我有关的秘密,或许,更和那场爆炸案有关。
黎深的声音打断了我飘忽的思绪,我抬起头,勉强对他露出一个笑。
玩家
在想到底什么是以太芯核,为什么要把它植入我的心脏里。
还在想我是不是什么机密实验室里逃出来的高危实验体,再过三秒,就会有荷枪实弹的黑衣人冲进来把我带走。
黎深静静听着,并没有打断我天马行空的发言。
黎深仿佛看穿了我的不安,轻声安抚道。
黎深
你心脏里的芯核能量一直以来都十分稳定,它并没有让你变得像其他芯源病患者一样虚弱,反而在你受到外界冲击时,为你的心脏制造出一道无形的保护屏障。
简单来说,它就像一股为你而生,为你所用的力量。
黎深
所以暂时不用担心,你还可以活很久,久到足够去探寻你想要找到的真相。
我将手抚上心口,试图感受自己心脏的搏动是否真的有什么不同。
将以太芯核放入其中的人,会不会有一天,想要拿回它呢?
车站广播尊敬的各位乘客,我们很抱歉地通知您,前往雪绒镇的车次将推迟于明日上午11:30发车,为您带来不便我们深感抱歉⋯⋯
黎深
……不出意外,我们只能在车站附近的旅馆过夜了。
话音刚落,一队穿着重装防护服的猎人正急匆匆地从我们面前走过,手上提着的Evol电磁炮流动着蓝色光线,已经蓄满了能量。
玩家
(全副武装,还带着武器⋯⋯难道这个紧急情况和流浪体有关?)
游客们纷纷提着行李起身,跟在不停道歉的列车员身后,准备前往就近的旅馆。
黎深看着仍坐在长椅上一动不动的我,暂停了起身的动作。
玩家
既然是出任务的极地猎人,那他们一定有办法无视天气的阻碍,自由出行……
脑海中突然冒出一个主意,我抓起黎深的手腕便追了上去。
04 紧急行动(战斗关)
调度中枢出现流浪体,极地猎人正匆匆前往,我决定拉着黎深加入他们,或许还能够获得他们的帮助。
05 出行
极地猎人
谢了,调度中枢人流量大,在这种地方疏散人群展开战斗,还是你们临空的猎人有经验。
极地猎人
我们极地的地磁比较特殊,流浪体一般都是在雪原和深山里。
也就最近,才总在人员密集的地方出现,八成是……
接下来的话也许涉及到极地分会的机密,他笑笑收住了声。
极地猎人
嗨,看中枢这损毁情况,今天之后的车都走不了了。
你们是要去雪绒镇吧?要是不嫌弃,把我们行动部的交通工具借给你们,颠簸是有点颠簸,但保证风雪无阻。
车站外飘起了小雪,我和黎深站在簌簌冷风里。
一辆威风凛凛的四犬雪橇停在我们面前,每一只雪橇犬都有半人多高,皮毛厚实,长相睿智。
极地猎人
怎么样?这车,这狗,这皮毛?极地特色,就当来旅游了。
又一阵裹挟着雪粒的小风吹过,我默默看向黎深,不好意思地笑笑。
玩家
看来今晚还是赶不到雪绒镇了,要不还是就近找个旅馆……
话音刚落,黎深却轻车熟路跨上了雪橇。他戴着手套挽住缰绳,竟然适应得十分轻松。
雪橇犬
欢迎乘坐“Snow Dog”旗舰版!现已全面升级自动驾驶系统。您可开启悠闲观光、全速前进、儿童友好等模式……
刚迈上雪橇的腿趔趄了一下,我整个人差点栽进雪中。黎深及时拽住我的手腕,才让我稳住身形。
呼啸寒风中,黎深似乎透过风镜看了我一眼,被围巾阻隔而略显沉闷的声音意外带着几分笑意。
穿过一望无际的雪原,山势渐渐陡峭。视线尽头是一处平原,在那黄昏如薄纱笼罩的地方,就是雪绒镇。
雪橇犬们一刻不停地踏上了返程,我搓了搓被风吹得僵硬的脸,走到黎深身边。
玩家
连这种交通工具都得心应手,你可不像是“一年中偶尔来帮几次忙”的过客,简直要赶上这里的原住民了。
方院长那边怎么说?我们是直接过去,还是?
黎深
方老师说他临时有事绊住了脚,不能亲自来接我们,但安排……
我不明所以地对上他的视线,黎深的声音却有些迟疑。
话音刚落,一道雪白的影子忽然飞也似地从我们之间掠过。
似乎是在回应他一般,白影从花坛间跃出,速度极快地一个飞扑,一转眼便将黎深的包踩在了脚下。
我这才看清,原来是只雪白的小狐狸。
黎深头疼似地闭了闭眼,睁开后又恢复了表面的平静。
06 特殊的向导
这只雪白的狐狸毫不理会黎深,奋力扒拉着黎深千里迢迢从临空市带来的宠物罐头。
玩家
在这个科技化横行的冰冷世界里,还有你这样皮实、贪吃、会掉毛的小动物。
来,多吃点。
我蹲下来摸摸小狐狸的头,它亲昵地转过来蹭了蹭我,然后继续埋头大快朵颐。
黎深
是因为它从山里被捡回来时,一口气吃了六个肉饼。
我忍不住笑起来,黎深又拉起六饼的右前腿看了看,上面绑着一张小小的标签纸。
不知为何,我忽然觉得这只小狐狸,并不只是方院长饲养的宠物那么简单。
黎深对于他在极地的研究一直讳莫如深,每次出行,对外也只是以“度假”或“拜访恩师”为借口。
这几年里,他和方院长到底在研究些什么?又为什么一定要在这个冰天雪地的地方。
我转头看向身侧正替六饼清理胡须上残渣的黎深,好奇心不由得又旺盛了一分。
黎深
六饼比较特殊,它的智力约等于九岁的人类小孩。
所以撒娇使性、讨好求饶样样都擅长,别被它的外表欺骗了。
黎深面无表情地挡住六饼还想叼罐头的小动作,不客气地拍了下它的头。
六饼轻车熟路地带我们穿过大街小巷,跟着它走了一阵子,视线内终于出现了方院长居住的小院。
但我们还没走进院门,就听到某种动物“嘤”的一声,声嘶力竭,还传来了挣扎的动静。
院中雪尘飞扬,小动物们上蹿下跳,一位老人家裹在厚实的大衣里,正抱着一只极地貂不断地安抚着。
还没来得及发问,黎深已经转过身,手指一抬,雪地里便凭空钻出一个冰笼子,将正满地乱跑的另一团黑影困在了里面。
黎深如法炮制,将这一堆撒欢乱跑的极地小动物们一一困住,又将它们都关回了笼子里。
方院长
这次的有效期比上次缩短了一周,看来是这附近的异动又加剧了。
是(玩家姓名),好久不见,都长这么大了。
方院长拍了拍膝盖上的雪,直起身子,大笑着朝我走来。
07 以太芯核
方院长
晚饭的鱼怎么样?小是小了点,但胜在是我亲自钓的。
晚饭后,我们围坐在壁炉前,吃饱了的六饼团在我和黎深之间睡着了。
方院长戴上眼镜,翻看着我带来的资料。
玩家
她只留下了盒子里的这些资料,其他的,都是我的推断。
按您刚才的意思,我心脏里的的确是以太芯核?而且……是被特地植入的。
方院长
是不是植入,通过哪种方式植入的,我不好说。但涉及到芯核,就算再小的手术也会留下痕迹。
方院长抬起头,以某种循循善诱的眼神看着我。
方院长
所以我有过一个猜测,说不定,这就是你与生俱来的力量。
方院长
每个科学论证的背后,都存在无数看似不可能的猜想。在Evol基因进化出来之前,也没有人相信自己会有操控自然的力量。
玩家
但实验都会有各自的目的,用我心脏里的以太芯核做实验,又是为了证实什么呢?
老人干涩地笑了两声,摇摇头。
方院长
你说现在的人们,总是想往深空隧道里飞是为了什么?
有的东西只是存在,就足够吸引人了,探寻未知本身就是目的。
而有些人为了达到目的,不惜使用任何手段。所以(玩家姓名),别让人知道你和以太芯核之间的秘密。
我强压下内心的酸涩,定了定神。
玩家
这背后的人,早晚都会找到我。
所以方爷爷,我想知道以太芯核到底特殊在哪里,你说的那些不择手段的人,又都会是谁呢?
方院长
“以太”这个词,最早是哲学家提出的一种假想物质,是除四大元素外的第五元素。
谁都无法证明以太的存在,也没人能证明它不存在。或许,这就是你奶奶他们将这种力量以“以太”命名的原因。
而这种神秘又强大的力量,超越了任何芯核,值得所有知道这个秘密的人趋之若鹜。
在“以太芯核”四个字背后,仿佛有一张网在慢慢织成,在大大小小的网格中,我家的变故,也只是其中之一。
像是看出了我的心思,方爷爷轻轻拍了拍我的肩。
方院长
不用太担心,一时半会儿他们应该还察觉不到你。
你心脏里监测到的能量峰值,远不如实验数据里的高。
我想,一定是最后那次实验发生了什么意外,让一部分以太芯核的力量散逸了。
方院长
为了更了解你心脏的情况,我倒是也私下找过那些研究员的下落。
但遇害的遇害,失踪的失踪,时至今日,估计也没剩下几个了。
想起来了,好像听你奶奶提起过,有一个逃去了什么——
N109区,投靠了暗点。
没想到会在老院长口中听到这个名字,但仔细想想,也不算意料之外。
方院长
遇害和失踪的情况,就是从那以后开始频繁发生的。
我只知道奶奶以前从事科研工作,可她的研究方向、研究成果,却一次都没有提起过,家里也鲜少留下她过去的经历。
玩家
方爷爷,关于我奶奶的事,我还有最后一个问题。
往我心脏里植入以太芯核的人……是她吗?
方院长
……
我不知道。
对于你的奶奶,我了解的也不多。
但是,(玩家名),不是所有人都那么幸运,都能从一开始就走上正确的路。
我们唯一能够期盼的,就是在最后的时刻,做出不留遗憾的选择。
方院长将每一份资料折好,放回盒子里,将它交还到我手中。
08 皑皑
夜里万籁俱寂,只有壁炉里的柴火在闷声燃烧,偶尔爆出零星火星,发出清脆的噼啪声。
在床上不知第多少次翻来覆去后,我干脆来到客厅,坐到壁炉前,反复翻阅着奶奶留下的资料。
玩家
(以太芯核……超越任何芯核的力量⋯)
(奶奶是知道有人会对和以太芯核有牵扯的人下手,所以才瞒了我这么久吗
(从今以后,我又该怎么做……)
正当我脑中一团乱麻时,忽然听见落地窗一侧传来规律的几声敲击。
转头看去,却是黎深站在外面,头发上落了薄薄的一层雪。
黎深
天气预报说的是今晚大雪,有阴云,Kp值很低,出现极光的可能性较小。
黎深
第一次来极地,总要看过极光才算不枉此行。
你看,雪快停了。
不到最后一刻,谁都不知道会不会有转机。
玩家
(最后一刻……但是我的奶奶,还有那些研究员,他们……)
可是也有人坚持到了最后一刻,结果还是惨败了。
玩家
长恒山……我记得那里发生过很严重的磁场异变灾害,好像就是几年前的事。
方爷爷为什么要住到极地这么远的地方来,是为了你们的研究项目吗?
黎深
不完全是。
我的师兄牺牲在那里。因为那场异变灾害。
玩家
……你说,死亡带来的伤痛,真的会随着时间被遗忘么。
黎深
不会。
时间无法治愈一切,也无法让人遗忘伤痛,只会让你慢慢习惯。
玩家
……
还让你和方院长,找到了某些要坚持下去的事情,对吗?
玩家
你说得对,还是要看过极光,才不枉此行。
可惜,也只能看这么一会儿了。
玩家
所以,这个雪人是我吗?
你是不是,还会在雪绒镇留一段时间?
玩家
又是嘱咐注意事项吗?你这个医生还真是尽职尽责。
玩家
(是啊……关于以太芯核的秘密,还有暗点……)
那就祝我们,都能找到想要的真相。
09 雪山的最深处
回到客厅内,我与黎深道别。也许是因为极光确实让心情松快了些许,积压的疲惫一下子就涌了上来。
他弯腰捡起散落在沙发上的资料,稍微整理之后递给我。
黎深
收好。
一旦这些资料泄露出去,暴露了你心脏中的能量与以太芯核有关,难保你不会变成暗点的下一个目标。
玩家
我知道了。
不过,暗点到底为什么要杀害调查过以太芯核的研究员⋯⋯他们不想让人知道以太芯核的存在吗?
黎深
要么,是他们不希望其他势力觊觎以太芯核的力量,想暗中找到后据为己有。
要么,是以太芯核已经有一部分在他们手中,所谓“怀璧其罪”,因此要极力隐瞒这一事实,防止节外生枝。
我愣了一下,抽出黎深手中的资料。
我飞快地翻阅资料,心中有个大胆的构想逐渐成形。
玩家
不,你的推测有可能是对的⋯⋯找到了——
静息状态基础输出能量值:3021.7单位”,这是我心脏里的最低限度的能量输出值,也就是以太芯核的基态能量值⋯⋯
我忽然想起什么,抬手唤出探测器,从猎人数据库中找出禁猎区那次特令行动中,那颗特殊芯核的调查结果
3019.9单位。
那颗芯核的扰动磁线,在基态下的能量值,与我心脏中以太芯核的基态能量值十分接近。
而普通芯核的基态能量值,基本只在2500左右。
玩家
(这一定不是巧合,那颗芯核,很有可能就是暗点利用了以太芯核的力量,对它进行了改造。)
(方爷爷说的,散逸的以太芯核⋯⋯十有八九就是在暗点手里。)
轻快的叫声令我骤然回过神来,六饼围着我转了两圈,又好奇地扒拉着我脚边的行李。
玩家
谢谢方爷爷,我还是想早点回去,再确认一些事情。
等下次有时间,我再来拜访您,到时一定住到您烦为止。
方院长
好,那你可要说话算话。
我联系了朋友,一会儿让他直接送你到车站去。
黎深走出屋门,同样带着简单的行装,扬声将六饼叫到身边。
黎深与方院长低声交谈了几句,又朝我走来。
黎深
怎么了,你以为我说正好有事来极地,只是个借口?
我挪开视线,望见远处冬山如睡。
不知为什么,一听说黎深准备深入长恒山,联想到他昨晚提起的往事,我心中总隐隐有些不安。
六饼在院门口叫唤两声,黎深朝方院长又点了点头,转身径自离开了。
天光还未完全亮起,四周仍沉睡着。
他的身影很快迈入寂静的远方,一步一步,朝向屹然耸立的雪山。
茫茫雪色中,他如同留白画卷上唯一的一点墨。
我眨了眨眼,发觉视线有点模糊,伸手摸到眼睫上一簇细小的雪花。
雪又下起来了。
10 严寒之下(战斗关)
极地磁场变化剧烈,雪绒镇附近游荡着不少流浪体。附近游客众多,前往消灭它们,还要注意避免冻伤。
11 雪地威胁(战斗关)
有摄影爱好者无视了协会警告,前往长恒山下的冰原取景,拍摄下了在冰原中游荡的大型流浪体,请猎人们速去解除威胁!
12 极地深处(战斗关)
长恒山上空乌云蔽日雷电交加,但气象中心并没有探测出气候异常。推测与大型流浪体有关,请猎人们前往调查小心行事。
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