调香师信件

给“薇拉·奈尔”的信

亲爱的姐姐：
  我过得很好，最近发生的每一件事，最近遇见的每一个人都很好。
  好得让我胆战心惊。
  因为从心底，我非常清楚，这些东西源自什么。
  是你。
  是“薇拉·奈尔”。
  作为这世上唯一知晓其中奥秘的人，我觉得好累。
  如果有什么办法能让我忘记就好了。


爱你的
妹妹

薇拉的庄园日记

第一夜

  那幅画如同恶魔的请帖，散发出诡异又熟悉的味道。
  是过往的诅咒。
  我看到自己又回到了那个绝望之所，那处人与人相互奉承又相互蔑视的“垃圾堆”，那个不断灌入评判与挑剔扼人鼻息的“烂泥潭”，还有那朵倒在我面前被血泊步步浸蚀的唯一的“百合花”……   腥臭与花香糅杂的诡异气味，继那天之后，竟是在一幅画上再现——也许这才是“幻觉”的诱因。
  最可笑的是，我一直以为他只是个离家寻找刺激不谙世事的少爷，真是天真，也许，来到这里的就没几个正常人。
  我不知道他究竟是怎么做到的，但无论如何，他和那个“异类”同样危险。
  我必须保持警觉，绝不能让意识再次被诱导。
  遗忘之物不需要再被想起，我不需要回忆。
  对，该尽快找到那种草药。

薇拉·奈尔的一页实验档案

编号：5-0-2
姓名：薇拉·奈尔

【测试标记】
1、机敏多疑
2、内心脆弱
3、良知尚存

【测试倾向】
如履薄冰的自我麻痹者

【测试结果】
1、整体评价：5-0-2号实验对象，人性恶的测试属性值远低于预期。
2、流程说明：
  5-0-2号擅长制香，对气味的物质成分极其敏感，实验药剂未必能成功对其造成影响，因此需投入其他可激化5-0-2号情绪的实验因子，本组实验尝试加入自称可通灵见到亡者的信仰者。
  至于是否向5-0-2提供调香器材，根据过程推演的模型而论，提供器材利大于弊——存在实验药剂被分析解读的风险，但情绪不稳的状态下，5-0-2号理性情绪占主导分析药剂的可能性较低；5-0-2号调配具有特殊效用的香水影响其他实验对象的可能性较高。
3、分析总结：
  器材的准备是必要且正确的。不仅仅是其他实验对象，5-0-2号对自己也使用了特制香氛，该行为在一定程度上推动了实验的进程，使第四日与第五日的实验得到了某种戏剧性的结果。过程中的意外收获是，5-0-2号对自己使用特制香氛的防卫行为，从另一侧面论证了5-0-3催眠作用的影响范围。
  然而该实验对象的最终表现仍不满足预期。
  实验期望记录5-0-2号的行为动力是“恐惧”与“偏激化夺取”，出于对环境记忆与亡者记忆再被提起的恐惧，以及为远离过往遭遇而逐渐偏激的夺取尊重、夺取名誉、夺取爱慕的反向型逃避行为。
  但显然，5-0-2号只在实验中论证了前者，并未如同推演模型一般为了后者不择手段，虽与5-0-3号实验者达成短期协议，共同使5-0-5号处于不利境地，但5-0-2号此后并未表现出更多偏激行为，并未向其他实验对象夺取更多以保证自身的绝对安全，甚至于其恢复记忆后还出现类似理智崩溃这种尚存良知的反应。
  最终结论：5-0-2号实验结果未达到预期，推演模型急需修正。

一块缺失一角的手帕包住的残页

  如果你打开了这份记录，说明你可能又忘了点什么。
  （被划掉涂黑的几个字母）薇拉，这里的每个人都有着让人难以忍受的傲慢。时间已经快到了，但我们没有人能够确定那瓶只有一人喝下才能开启游戏的药剂到底就是本次的规则，还是某个人提前淘汰对手的陷阱。
  没有选择，我们只能按照要求先排除掉一个人。那个积极结盟的男人不可信，他主动找上门来掏出怀表的时候，我再次产生奇妙的意识恍惚…这一次不是幻觉，没有气味，但我仍感到眩晕，那是意识上的混沌，奇妙的血腥气在陷入黑暗时又缠上了我……直到我嗅到准备好的香水。这几天我比以往任何时候都要频繁的陷入回忆，我不能被毫无意义的幻觉纠缠！我不该想起作为妹妹的克洛伊…不，应该忘记的是薇拉（被划掉后深深涂黑的数个单词）。
  …清醒后，我对那个男人依然保持了伪装。那个男人似乎认为在这个状态下，自己能让所有人乖乖听话——真是可笑。但也正是这样，他在面对我时毫无防备。一个过于自信的家伙，也许后面我可以利用这一点。
  这一次他只是向我询问问题，下一次或许就是把我推出去作为代价牺牲。好在香水对他也有效果，我得提前为此做好准备，再改进一些配方。
  只要找到记录中名为“德尔菲”的植物，或许，那就可以是最完美的忘忧之香。可惜花园里没有“德尔菲”，哪里都找不到。在获得最终的宁静前，我只能加大现有的配比。在这片纷争的腥臭泥沼中，唯有这片芬芳为我保留净土。让人安心的是，气味可以被覆盖…记忆也一样。

薇拉·奈尔

1.黑纱遮住她的眉眼，将那份才华与傲气装点得愈发不可触及。
2.精致的喷瓶，萦绕着的香气清浅又纯粹，它抚平混乱的心绪，抹除不合时宜的旧忆。
3.黑暗模糊了所有犹豫与踌躇，让怯懦的影子与光明中落落大方的身影逐渐重合。
4.考究的裙装，边角处沾有少量精油，本应是瑕疵的位置却呈现出意外的和谐。
5.字迹模糊不清的纸片，只有“德尔菲？”的手写字迹可以勉强辨识。

一则留言

她能够从复杂的气味中挑出自己最需要的那一味，却无法将人生的选择做得如制香般精确。纯粹的香气可以带来片刻安宁，却无法填补她内心深处的渴望。她试图寻找完美的配方，然而，当命运真的萃取出最浓烈的酊剂，她显露出的本质却与曾经的幻想截然相反。

薇拉·奈尔的调查随笔（一）

  作为一位拥有店铺的知名调香师，薇拉·奈尔的失踪在一段时间内都是社交界的热门话题。不知是谁还重新提起了前些年薇拉妹妹克洛伊·奈尔的失踪事件，使得阴谋论甚嚣尘上。也许是急于挽回家族声誉（同时挽救香水铺迅速下跌的销售额），在我承诺会帮忙撰写一篇报道后，奈尔家族表现得十分配合：不论是列出薇拉店铺很长一段时间的采购进项，还是开放了家族在格拉斯的花田，允许我探访传说中薇拉的灵感之地，都为我提供了不少帮助。
  只不过他们提供的信息大多是薇拉·奈尔的生活轨迹，而非克洛伊的。显然奈尔家族认为这两人的失踪并无关系——诸如这对姐妹死于同一个连环杀手或是家族阴谋之类的无稽之谈，只会成为小部分人满足猎奇心理的谈资。结合克洛伊失踪的时间点与香水铺突然变化的采购清单（此前，薇拉·奈尔从未通过店铺采购香料，而是每次都会亲自前往格拉斯带回新香，这也是为什么最初格拉斯被视为她的灵感之地），我逐渐萌生出一个有关薇拉失踪真相的猜测：或许所有人都搞反了顺序，先失踪的才是真正的薇拉·奈尔，而后来那位声名鹊起、性格高傲的调香师，其实是克洛伊。

        薇拉·奈尔
  一旦知晓这个隐秘的身份交换，最先浮现的疑问自然是克洛伊为什么要替代薇拉？而在替代之后，她又为何还要寻找“忘忧之香”的配方，最终导致自己失踪呢？
  以“克洛伊”失踪的时间为节点，我重新整理了在格拉斯采访时留存的记录，尝试从中推测克洛伊当时的心绪。好在由于薇拉·奈尔一直在社交场合中表现出对妹妹强烈的爱护，我同样搜集了他人对克洛伊·奈尔的评价，试图确认是否是克洛伊的失踪导致了薇拉的性格变化——如今，这些走访资料以另一种方式帮到了我。
  虽然薇拉与克洛伊不在格拉斯出生，但她们在这里生活了很长一段时间。这座有着迷人阳光的小镇用它遍地的鲜花，让克洛伊对香水产生了最初的兴趣。她将自己的热情倾洒向广袤的田野，而自然也慷慨地回馈予她芬芳。与克洛伊相反，薇拉则在社交界获得了更多的关注，这点在我采访格拉斯的居民时体会得格外明显。
  哪怕是与克洛伊交流过的人，他们最常用来描述克洛伊的词，也大多是“薇拉的妹妹”。这份忽视让后来“克洛伊”的失踪显得无声无息，间接地为她减少了一些麻烦，但我想，克洛伊大概并不会为此感到高兴。
  只有一位负责照料奈尔家土地的花匠，这位有些年纪的女性还对克洛伊有着较为鲜明的印象。根据她的描述，我尝试还原年少时克洛伊的性格底色，并寻找有关她为何成为薇拉的些许线索。
  在花匠的口中，克洛伊是个富有天赋的女孩。她能够判断出井而生的花中，哪一朵被阳光烘烤更久，又是哪片叶子在清晨时浸透了更多晨露。
  “树脂、野薄荷、迷迭香……甚至是那些修剪下来的枝叶。克洛伊小姐总能将它们搭配出意想不到的味道。”
  她强调似的补充说，克洛伊虽然有些腼腆，但并不抗拒交流，对亲近的人十分友善。
  “有一次，她用晒干的薰衣草、天竺葵，加上一点点柑橘皮和无花果，还有一小撮百里香，调出一种……怎么说呢，闻起来像雨后花田的味道，特别清新。她送了我一瓶，我头疼时间一闻，竟舒缓了不少。”
  只可惜，虽然她对克洛伊调制的香水赞不绝口，但在年龄、阅历等多重因素影响下，当时克洛伊调出的香水尚无法与老牌的经典香水媲美——尤其是在这个对香味尤为苛刻的小镇，挑剔的受众不会立刻给予她认可。而克洛伊在社交界的形象，又不足以让这群人表现出对她天赋与未来的期许。
  频繁遭受的冷遇与姐姐的广受欢迎形成巨大反差，我想薇拉和克洛伊都有所察觉：薇拉不再拉着克洛伊出席宴会，转而成为克洛伊新香的首位体验者与推广者，向每个询问的人不遗余力地夸赞妹妹的才华，哪怕得到的总是客套的敷衍；克洛伊则将越来越多的时间投入到调香中。她在此时大概将天赋当作了唯一的依仗，相信唯有创造一款让所有人都为之叹服的香水，才能证明自己的价值。
  “那么后来，当薇拉·奈尔这个名字在调香界声名鹊起，您对她那些以大胆创新、充满自然灵性而闻名的作品又是什么看法呢？”
  花匠犹豫了一下，摇摇头，“我没想到薇拉小姐也有这样的天赋，也许她们姐妹的相似之处远比我们这些外人看到的要多……那些香水很好闻，但相比曾经克洛伊小姐清淡自然的作品，薇拉小姐的香水有着某种更强烈的……攻击性？特别是在克洛伊小姐失踪之后。”
  “那您还记得最后一次见到她是什么时候吗？”
  “我记得，就是报纸上恭喜薇拉小姐香水铺开张的那天。那天还下着雨，克洛伊小姐突然来找我，问我现在还会头痛吗？捂着塞给我一瓶香水，我一闻就知道，这是早先我说闻着不会头痛的那款香水。”
  花匠有些紧张地搓搓手指，“我当时就想拒绝，这实在太珍贵了！可克洛伊小姐坚持要给，还问我是不是觉得她调的香不够好。”
  我请花匠详细说说，可花匠表示她已有许多细节记不清了。她只勉强记得，克洛伊当时不知为何对自己的作品格外缺乏信心，反复向她确认是否认可香水的价值——她此前至少是相信着自己的作品，也相信自己可以通过更完美的香水来得到更多认可。而那天，直到花匠收下了香水，克洛伊才露出一个满意的微笑。
  “自那以后，就再没人见过克洛伊小姐。我一直觉得，克洛伊小姐只是搬走了，她在这待得不舒服，就去了更清净的地方。”
  “她向您提过目的地吗？”
  花匠努力回忆着，最终摇了摇头，“记不大清了……兴许没有。那天雨大，克洛伊小姐走得匆忙，倒是她身上的香气，在雨中留了很久才散干净。”
  刺激到克洛伊的应该是薇拉开了一间香水铺的新闻。但除了克洛伊本人之外，大概没有人能够说清她因此而生的情绪究竟源自何处。我作为旁观者，只能看到最后、也是最直观的结果——在这段时间的旧报纸上，蒙着面纱的“薇拉”并未拒绝社交邀请：她不仅出席了数场宴会，还会主动提及自己失踪的“妹妹”，表现得十分担忧。
  然而就连失踪的“妹妹”也成为了这位调香师身上话题的一部分。
  她举止的变化并非无人察觉，但正如没有人深究“克洛伊”的失踪一样，逐香而来的客人们也从未试图了解真正的薇拉。他们轻易便接纳了“薇拉”的理由。
  终于，连克洛伊自己也不再提及“克洛伊”了。
  这场悄无声息的更替，看似实现了克洛伊长久以来的梦想。然而这些赞美却并未让她感到满足。“薇拉”减少了参加宴会的次数，面对蜂拥而至的追求者，她的态度也不如薇拉温和。“薇拉”的名声中逐渐多了“高傲”这个评价，有人认为这是她的魅力，也有人对此略有微词……而她都不在乎。
  “薇拉”再也没有回过格拉斯，至少公开记录中没有。她的店铺持续大量采购各类香料——我猜就在这个时期，克洛伊真正开始尝试调配“忘忧之香”。克洛伊已经不需要讨好谁或是获取认可了，这款香水更可能是她为自己调制的。这代表着她依然没有得到内心的丰足与安宁。
  时至今日，我探访香水店铺时，仍有顾客会在橱窗前驻足，等待“薇拉”的回归，期待她倾注心血的新香。克洛伊渴望的认可，正被时光无声实现着。那么，她的心底又埋藏着何种需要被长久遗忘的烦忧呢？我猜这大概仍与薇拉有关，只是或许只有克洛伊自己清楚，那些徘徊不去、令她执意想要抛弃的，究竟是过往纯真的友爱，还是无法言说的罪愆？