一封信件

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敬爱的     先生:

请允许我如此唐突地称呼您，也许你从来没有听说过我，但我是您最忠实的读者——即便现在也是。我阅读过您所有的著作，并为那些匪夷所思而又震撼人心的故事所拜倒， 也为您所经历的不幸遭遇而感到遗憾。但即便作为一个私家侦探，我也相信您在犯罪推演方面的造诣无人能比。 而这次我与您联系的原因， 则是我需要您的帮助一一以您侦探的身份。

请再次原谅我的冒昧，按照常理，这种托付理应登门拜访，但内人重病在身，只得以这种方式与您联系。而所求之事也正与内人心病有关一一小女三天前失踪了。但倘若只是一起普通的绑架勒索(这倒还简单)，我也万不敢来劳烦您的大驾，而她的走失却过于离奇——毫无预兆地，从正在度假的乡下姑妈家消失，却在同一天几十公里外被人发现。一开始我们以为这只是重金悬赏下的信口开河，但这却是我们能找到的唯一线索。而且我们很快就意识到问题的严重性一一她被发现的地方正是那个“恶名昭著的庄园”，而且在那附近的树丛里确实找到了她离开时的衣物碎片。我自认不是迷信的人，但那里确实发生过一些大家都不愿提起的事，而当地警署的反应也令人不安。我无法理解搜索一个废墟需要等待谁的批准，但我能够理解恐惧与厌恶对人产生的影响，我夫人甚至觉得他们也参与其中!而她再也无法承受这种打击，终于一病不起。爱女是她唯一活着的希望，她经受不起时间的折磨，而我也无法再信任那里的任何人。

所以我想请您帮我们深入调查那个地方，运用您最擅长的能力，来解救我们的天使，而我愿意为此付出任何代价。如真能寻获爱女，在下所有身家都可以双手奉上。即便(上帝啊) ……即便已遭不测，那我们也希望您能查出究竟是谁如此险恶阴毒——任何线索我们都愿意为其支付相应的报酬。

如果您愿接受这个委托，希望您能尽快用邮件或电报回复我，并即刻动身。随信除去小女的画像和衣物布料外，附带的支票可作为行程住宿之用，也聊表我对您的敬仰。

您忠实的读者

詹姆斯·莱辛巴赫

James Reichenbach（签名）