勇敢级大型轻巡洋舰/航空母舰介绍

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勇敢级大型轻巡洋舰

勇敢号于1917年服役时的两视线图

　　勇敢级（Courageous-class）是在一战期间英国议会因集中资源建造轻型高速舰而不再同意建造除巡洋舰以外其他大型作战舰艇的情况下，由费舍尔勋爵以“大型轻巡洋舰”(Large Light Cruiser)的名义所推动建造的一级轻量化战列巡洋舰。本舰在声望级战列巡洋舰的基础上设计，1915年3月开工，共建成三艘：勇敢（HMS Courageous）、光荣（HMS Glorious）和暴怒（HMS Furious）。
　　通常认为，勇敢级是作为费舍尔所推动的波罗的海计划（Baltic Project）所用的支持舰船而建造的。该计划目标是将部队登陆到德国波罗的海沿岸，并直捣不到150千米之外的柏林，如此有望在1915年末或1916年初逼迫德国投降。为此，需要一种速度快、吃水浅（为了通过波罗的海北岸的浅水区），但装备15英寸重炮的大型舰艇，以执行对岸火力支援和压制敌方岸防巡洋舰的作战任务。另外，由于波罗的海计划被视为高度机密，勇敢也因此获得了“嘘嘘巡洋舰”的诨名。然而随着由丘吉尔积极推动的达达尼尔战役的失败，英国不再拥有足够的资源执行这一计划，加之这一战略可能导致皇家海军分走大部分兵力而使得英国沿海不设防，最终波罗的海突袭计划在1915年中被搁置，但以这一计划的名义所设计的勇敢级已经开工，并于1916年初完成建造。
　　不过近年来有资料表明，波罗的海计划并非费舍尔积极推动勇敢级建造的目的，而是借口。1915年1月25日，也就是声望级开建之后不久，费舍尔写信给戴恩科特，称他刚刚和时任第一海务大臣贝尔福和财政大臣谈过话。其时随着一战战火愈演愈烈，皇家海军的巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇损失惨重，而需求却愈发增长，因此议会不久便叫停了所有新造大型主力舰的建造计划，将所有资源全部用于建造这些轻型高速舰。

　　“我和第一海务大臣激烈讨论了一会儿——可激烈了……财政大臣同意我们继续建造轻型舰船，最大建造到轻巡洋舰，但是他可没说轻巡洋舰可以造多大……所以我们要用波罗的海计划的需求来说服内阁，要造两个能装15英寸炮的大家伙，能把一切德国轻巡洋舰都给轰出大海！”

　　他所真正设想的实际上是一种拥有轻巡洋舰级别的装甲和航速，但装备与其他战列巡洋舰同级的主炮，能够像战列巡洋舰执行巡洋舰任务那样，以压倒性的优势完成传统轻巡洋舰所被赋予的任务——快速侦察、歼灭敌方轻型舰艇和支援主力舰交战，体现了费舍尔对航速的极端追求理念。这有点类似后世的大型巡洋舰，但不同的是，其将装备与战列舰和战列巡洋舰相同型号的主炮，只是数量将有所减少。实际上，在皇家海军的官方分类中，勇敢级与声望和反击一道被归为“轻型战列巡洋舰”。
　　勇敢级的设计并没有花费太多力气，因为戴恩科特最初按照费舍尔的要求设计的声望级原案（声望级也被费舍尔称作“拉达曼迪斯”/Rhadamanthus）需求就与勇敢级相似。仅用了三天，戴恩科特就在1915年1月28日交出了勇敢级的设计方案。其设计基本上就是进一步轻量化的声望级，排水量缩小到1.9万吨，船体线型也更接近巡洋舰，但也牺牲了装甲和舰炮数量，侧舷仅有76mm薄装甲，主炮也只有2座双联装381mm主炮。最大特色是通过大船体和小吨位设计，使得吃水仅有7米上下，可以像轻巡洋舰和驱逐舰一样进入浅水区航行。
　　勇敢级的建造进度很快，经过一系列修改，费舍尔于3月14日批准最终设计方案，勇敢级三舰立即于1915年3月底和4月先后开工。和声望级一样，勇敢级也拥有成本极低和工期极短的优点，以至于波罗的海计划搁浅时勇敢级已经基本完成了建造。为了节约成本同时提高性能，勇敢级没有沿用声望级的主机，而是使用了试验亚罗小水管锅炉和布朗-柯蒂斯齿轮传动涡轮机，也因此成为皇家海军第一艘使用此类主机架构的战列巡洋舰，为后来胡德的同样应用打下了基础。
　　勇敢级的前两艘：勇敢和光荣在1917年1月服役之后并未加入战列巡洋舰中队，而是先加入了轻巡洋舰中队和装甲巡洋舰中队，直到当年年底，勇敢和光荣两舰才被算入战列巡洋舰中队的编制内，以补充迟迟没有新舰入编的战列巡洋舰力量，并参加了当年11月爆发的第二次赫尔戈兰湾海战。在这次海战中，勇敢级充分体现了其在与巡洋舰交战时的高航速和重火力优势，给双方巡洋舰都留下了深刻的印象。
　　勇敢级最为人所诟病的设计，除了脆弱的装甲外，就是只有4门主炮的设计（更别提后续舰暴怒仅有2门主炮）。许多人怀疑，由于动对动校射所需的最小火炮数量是6门，因此这4门主炮在对舰齐射时根本没有命中率可言，不如像后来的大型巡洋舰那样配备多门口径更小的主炮。然而，正如在声望级战列巡洋舰介绍中所提及的那样，作为一种“轻型战列巡洋舰”，勇敢级完全没有考虑侧舷齐射的要求。作为所谓的“大型轻巡洋舰”，勇敢级的使用战术也与轻巡洋舰相同，即执行高速侦察和追击任务。前后各1座双联装主炮塔设计确保在远海猎杀敌舰的追击战斗中，勇敢级始终能够使用主炮向敌舰开火，并且拥有相对合理的射速；15英寸大口径主炮则能够确保在这种情况下的绝对压制力——在高速追击中无论如何都很难命中敌舰，而大口径的15英寸炮弹只要命中就有极大概率给予敌舰毁灭打击，射程也比更小口径的舰炮更远，从而能够让勇敢级在追击战中迅速追上和压制敌舰。这些能力都是采用多门小口径舰炮做不到的。也是与后来的德意志级和新锐大型巡洋舰最不同的地方。

进入航空时代

暴怒号1917（上）1918年（下）的状态

改装之后的勇敢级航空母舰。注意带烟囱的大型舰岛只有勇敢和光荣加装，暴怒没有且烟囱位于舰体后方

　　尽管如此，随着一战结束，以及《华盛顿海军条约》的签署，各国新型主力舰被撤销，已有主力舰的保有量也受到严格限制。这时，装着战列舰主炮的勇敢级被划入主力舰吨位份额，如果没有特殊情况，作为主力舰性能过差的3艘勇敢级将会和其他老旧的主力舰们一起拆解以空出主力舰吨位。但随着航空时代的到来，事情有了转机。根据条约规定，允许各国将废弃的主力舰改装为航空母舰，勇敢级在机缘巧合之下，凭借其大船体、高航速的设计焕发了第二春。3艘勇敢级在1920年代陆续改建为航空母舰，并在二战中以航空母舰的身份继续服役，可以说非常保值了。然而不幸的是，勇敢于1939年9月17日被U-29击沉，光荣则于1940年6月8日被沙恩霍斯特和格奈森瑙击沉，成为二战中唯一被战列舰击沉的航空母舰，仅有暴怒幸存至战后并于1948年退役解体。
　　另外值得一提的是，由于波罗的海计划的搁浅，早在1917年3月，仍处于建造过程，且进度较低的勇敢级3号舰暴怒号就被确定为皇家海军载机舰技术的试验舰。1917年7月建成服役时，暴怒仅安装了后主炮塔，在舰艏炮位则安装了机库和飞行甲板。由于此时只能起飞而难以降落，很快就将没什么用的后主炮塔也拆除并安装了舰艉飞行甲板，从而变成了一艘飞行甲板被舯部上层建筑和烟囱分隔开的、造型迥异的航空母舰，虽然这一时期的暴怒设计并不怎么成功，但也为后续的全直通甲板航空母舰打下了基础。最后，本舰于1921年-1925年，根据《华盛顿海军条约》规定正式改建为航空母舰，此次改建，吸收了此前英国在百眼巨人（HMS Argus）、鹰（HMS Eagle）和竞技神（HMS Hermes）上的经验，后续勇敢和光荣也进行了类似的改建但设计有所不同。
　　事实证明，勇敢级作为轻型战列巡洋舰，航速高、船体长，能够用较小的吨位获得极长的飞行甲板、机库尺寸和伴随侦察部队行动的能力，是改装为航母的理想船体。相比之下，英国此前的鹰和法国的贝亚恩的改建性价比就较低，不怎么成功。